除夕過年，是中國人一年當中最重要的節日，散居在各地的遊子都會設法返家與家人團聚。每年的除夕，在傳統的習俗裡是家人團圓的日子，而吃年夜飯更是除夕最重要的習俗；年夜飯也叫做「團年飯」、「團圓飯」。
從前的團圓飯，是兒孫繞膝，一家團聚共話家常。家家戶戶都在自己的家中享受丰富的美味可口佳餚美酒。當時的社會是以孝道為重，堂中必定供奉祖先牌位，凡事飲水思源，過年過節必須先要祭祀祖先。只有祭祖後，一家大小才可歡聚一堂，團圓過年。
隨著時代的進步，年輕的一代的思想也起了很大的變化，不再是從前的
家家彌陀佛，戶戶觀世音這種觀念。有者是無神論，有者是基督教，天主教徒。堂上不再有祖先牌位。有者認為迷信，有者認為麻煩，所謂人心不古。
現在的人追求的是方便，金錢財富。由於男女平等，女權當道，新一代的女性，未必能夠煮出像樣的一餐。有錢能使鬼推磨，年夜飯就在餐館吃。一來顯示自己的財氣，二來吃飽掃掃屁股就可走人。
古人都是圍著爐子吃飯，除夕夜全家會在一起吃年夜飯，又稱圍爐，所有的家人必須要全部到齊了才能開動，而且還要為不能回家的家人擺碗筷，表示全家 團圓；此外，以前人們總是會在桌下放一個火爐，表示一家人畜興旺的意思。另外，年夜飯還要慢慢吃，而且每樣菜都要親口嚐一嚐，所以年夜飯是過年期間非常重要的一餐。
一 般而言，年夜大餐可以選擇的菜餚有：「長年菜」（芥菜）要一根一根從頭吃到尾，代表著長命百歲的吉利象徵；「菜頭」表示在新的一年有好彩頭，會好運不斷。餐桌上只有魚不能吃光光喔，這是因為代表「年年有餘﹝魚﹞」，代表一整年下來都會有多餘的財富喔！
現代在餐館吃年夜飯，是不是各自低頭，各玩各的手機，各有各精彩?
將來的年夜飯會不會像是另一餐喜宴?
古早的過年氣氛還能持續多久?
